第一臺挖掘機(jī)問世至今已有130多年的歷史，且是手動的。此后經(jīng)歷了蒸汽驅(qū)動，電力驅(qū)動，和內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動等多種驅(qū)動方式。在20世紀(jì)40年代以后，液壓技術(shù)在挖掘機(jī)上得到應(yīng)用，20世紀(jì)50年代研制出了今天人們常見的履帶式全液壓挖掘機(jī)。初期試制的液壓挖掘機(jī)是采用飛機(jī)和機(jī)床的液壓技術(shù)，缺少適用于挖掘機(jī)各種工況的液壓元件，制造質(zhì)量不夠穩(wěn)定，配套件也不齊全。

    從20世紀(jì)60年代起，液壓挖掘機(jī)進(jìn)入推廣和蓬勃發(fā)展階段，各國挖掘機(jī)制造廠和品種增加很快，產(chǎn)量猛增。1968-1970年間，液壓挖掘機(jī)產(chǎn)量已占挖掘機(jī)總產(chǎn)量的83%，目前已接近100%。

    1.中國最大的鏟斗式礦用挖掘機(jī)——山西太重集團(tuán)WK55挖掘機(jī)年1月26日，國內(nèi)最大的礦用挖掘機(jī)在山西太重集團(tuán)下線。這臺WK55型挖掘機(jī)高達(dá)22米，相當(dāng)于７層樓高，總重量達(dá)到1400噸，斗容量56立方米，年產(chǎn)量可達(dá)1200萬立方米。可適用3000萬噸級的大型露天礦、鐵礦、有色金屬礦的剝離和采裝作業(yè)。目前，WK55挖掘機(jī)已經(jīng)投入平朔露天煤礦使用。