超級(jí)計(jì)算機(jī)沃森幫助設(shè)計(jì)美味食譜 （騰訊科技配圖）
騰訊科技訊（童云）北京時(shí)間3月1日消息，兩年以前，IBM超級(jí)計(jì)算機(jī)“沃森”（Watson）贏得了智力競賽電視節(jié)目Jeopardy的冠軍。但是，這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)能幫助人們?cè)趶N房中作出美味的食物嗎？
這只是IBM正在自問的問題之一，這家公司正試圖拓展其人工智能技術(shù)，將沃森變成在實(shí)際上具備商業(yè)意義的東西。亞馬遜正押注于自己能通過將沃森技術(shù)應(yīng)用到新領(lǐng)域中的方式來構(gòu)建一項(xiàng)龐大的業(yè)務(wù)，這家公司在周四于加利福尼亞州圣何塞阿爾馬登研究中心（Almaden Research Center）召開的一次會(huì)議上向華爾街分析師展示了一些技術(shù)，包括幫助開發(fā)藥物，預(yù)測工業(yè)機(jī)械將在何時(shí)需要維護(hù)，甚至設(shè)計(jì)美味食品的全新食譜等。在醫(yī)療保健領(lǐng)域中，沃森正在克里夫蘭醫(yī)療中心（Cleveland Clinic）等多個(gè)醫(yī)療中心里進(jìn)行培訓(xùn)，想要成為幫助醫(yī)生進(jìn)行診斷的助手。
這些新的沃森項(xiàng)目——其中有些項(xiàng)目已經(jīng)十分接近商業(yè)化，其他項(xiàng)目則仍舊還處在研發(fā)過程中——對(duì)IBM及其他科技公司來說是一項(xiàng)規(guī)模遠(yuǎn)為龐大的業(yè)務(wù)的前沿陣地。這個(gè)市場的內(nèi)容涉及幫助公司、政府機(jī)構(gòu)及科學(xué)實(shí)驗(yàn)室在海量數(shù)據(jù)中找到有用的東西等，這些數(shù)據(jù)來自于許多來源——網(wǎng)頁、社交網(wǎng)絡(luò)信息、傳感器信號(hào)、醫(yī)療圖像、專利文件、以及來自于手機(jī)及其他設(shè)備的位置數(shù)據(jù)等。
多種計(jì)算技術(shù)的改進(jìn)已經(jīng)打開了一個(gè)市場，現(xiàn)在這個(gè)市場被稱為“大數(shù)據(jù)”。在這個(gè)市場上，一個(gè)關(guān)鍵的領(lǐng)域就是機(jī)器學(xué)習(xí)等人工智能的軟件技術(shù)。
在過去多年時(shí)間里，IBM一直都在通過并購交易和內(nèi)部投資的方式來構(gòu)建這項(xiàng)業(yè)務(wù)。今天，這家公司稱其正在與全球范圍內(nèi)的1萬多名客戶合作從事大數(shù)據(jù)和分析工作，其工作人員包括9000名商業(yè)分析顧問和400名數(shù)學(xué)家等。
IBM預(yù)測，到2015年這家公司來自于大數(shù)據(jù)工作的營收將可達(dá)到160億美元。IBM高管將圣何塞會(huì)議比作2006年召開的一次會(huì)議，當(dāng)時(shí)擔(dān)任該公司首席執(zhí)行官的彭明盛（Samuel J. Palmisano）召集投資分析師在IBM的印度辦事處齊聚一堂，向他們展示這項(xiàng)正在發(fā)達(dá)國家市場上迅速成長的業(yè)務(wù)；對(duì)這家公司來說，大數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)已被證明是其增長“發(fā)動(dòng)機(jī)”。
IBM在大數(shù)據(jù)市場上面臨很多競爭對(duì)手，這些對(duì)手中既有創(chuàng)業(yè)公司也有大型公司，如微軟、甲骨文、SAP和SAS軟件研究所（SAS Institute）等。跟IBM一樣，這些公司也正在利用數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)來削減成本、設(shè)計(jì)新產(chǎn)品以及在銀行、零售、制造、醫(yī)療保健和其他行業(yè)中找到銷售機(jī)會(huì)。
但分析師指出，IBM的沃森項(xiàng)目在這個(gè)領(lǐng)域中代表著先驅(qū)性的工作。通過某些用途（比如說提出創(chuàng)新食譜的建議等），沃森正開始拓展自身關(guān)注的領(lǐng)域，不是只會(huì)回答“Jeopardy”式的問題，而是要探索人類知識(shí)的邊緣，為未來能發(fā)現(xiàn)什么的東西提供指導(dǎo)。“那并非我們最開始想要利用沃森去做的事情�！盜BM高級(jí)研究副總裁約翰·凱利三世（John E. Kelly III）說道。
到目前為止，IBM的沃森項(xiàng)目還無法給這家公司帶來重大收入。但市場研究公司IDC的首席分析師弗蘭克·吉恩斯（Frank Gens）說道，這些項(xiàng)目證明了一件事情，那就是IBM擁有先進(jìn)的技術(shù)和深厚的行業(yè)知識(shí)，能做到其他技術(shù)供應(yīng)商無法做到的事情；而這項(xiàng)業(yè)務(wù)應(yīng)該會(huì)是一項(xiàng)高利潤率的業(yè)務(wù)，能給IBM帶來一種優(yōu)勢，使其成為大型客戶的戰(zhàn)略性合作伙伴。他還指出，這些新的沃森項(xiàng)目所提供的是未來用戶或許可以通過平板電腦或智能手機(jī)使用的服務(wù)。
這可能會(huì)重大拓寬沃森的市場，吉恩斯說道。與此同時(shí)，如果蘋果和谷歌(微博)等公司的問題回答技術(shù)改進(jìn)的話，沃森也將有助于IBM抵御潛在的競爭�！斑@些消費(fèi)者化的技術(shù)想要與沃森展開競爭還需要多年時(shí)間，但那一天肯定會(huì)到來�！奔魉贡硎�。
在收看了沃森贏得Jeopardy冠軍的節(jié)目以后，英國制藥公司葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）的技術(shù)和科學(xué)高級(jí)副總裁約翰·巴爾多尼（John Baldoni）曾與IBM進(jìn)行過接觸。當(dāng)巴爾多尼看到沃森經(jīng)常都會(huì)作出正確的解答時(shí)，他深受觸動(dòng)。他說道：“但真正令我感到印象深刻的是，沃森能如此迅速地過濾如此之多的錯(cuò)誤答案�！�
過濾錯(cuò)誤答案在新藥研發(fā)領(lǐng)域中是一個(gè)重大的挑戰(zhàn)，藥物開發(fā)商要經(jīng)過多年的測試才有可能在一種化合物上取得成功，這相當(dāng)于是作出高風(fēng)險(xiǎn)的賭注，而失敗率是非常高的。巴爾多尼表示，如果能提高成功率，那么將會(huì)在經(jīng)濟(jì)和醫(yī)療兩方面都帶來巨大的回報(bào)。
葛蘭素史克和IBM的研究人員利用沃森進(jìn)行了一次實(shí)驗(yàn)，他們輸入了有關(guān)瘧疾的文學(xué)作品、已知的抗瘧疾藥物及其他化合物等各種信息。測試的結(jié)果是，沃森準(zhǔn)確地識(shí)別出已知的抗瘧疾藥物，并建議其他15種化合物可能被用于抵御瘧疾。目前，這兩家公司正在就其他項(xiàng)目展開磋商。
“沃森不只是可以回答問題，而且還能鼓勵(lì)你拓寬思維。”葛蘭素史克的計(jì)算和結(jié)構(gòu)化學(xué)副總裁凱瑟琳·佩紹夫（Catherine E. Peishoff）說道�！斑@是這項(xiàng)技術(shù)令人激動(dòng)的地方之一。”
去年，IBM的研究人員已經(jīng)開始與澳大利亞工程、營建及礦業(yè)服務(wù)公司Thiess召開合作。Thiess擁有的設(shè)備總價(jià)值達(dá)30億美元，其中大多數(shù)都是大型機(jī)械。舉例來說，這家公司的拖車擁有直徑達(dá)12英尺（約合3.66米）的輪胎，單胎負(fù)荷高達(dá)250噸。
在過去多年時(shí)間里，預(yù)見性機(jī)械維護(hù)技術(shù)一直都在開發(fā)中。但是，Thiess的項(xiàng)目看起來正在進(jìn)一步推進(jìn)這種技術(shù)的開發(fā)，將采礦業(yè)務(wù)也涵蓋在內(nèi)。相關(guān)數(shù)據(jù)不僅包括來自于一輛拖車上的200個(gè)里程、載重、速度和傳動(dòng)方式監(jiān)控傳感器，同時(shí)還包括天氣、地形和采礦業(yè)務(wù)的經(jīng)濟(jì)模式。
沃森已可交付復(fù)雜的預(yù)見性分析能力，Thiess執(zhí)行副總裁邁克爾·懷特（Michael Wright）說道。以數(shù)據(jù)為推動(dòng)力的業(yè)務(wù)改變正在被采納，這些改變可節(jié)省多少資金將在未來六個(gè)月時(shí)間里得到衡量，他說道。
在圣何塞，IBM向聚集在此的分析師提供理論由沃森設(shè)計(jì)的早餐點(diǎn)心，名為“西班牙牛角面包”（Spanish crescent），這是沃森的軟件與詹姆斯·布里斯安（James Briscione）合作的產(chǎn)物。布里斯安是曼哈頓烹飪教育學(xué)院（Institute of Culinary Education）的首席講師，在他選擇食材和烹調(diào)菜品時(shí)，IBM的研究人員一直都在旁觀看，并跟他進(jìn)行交流。在此以前，沃森已經(jīng)“閱讀”了2萬本食譜、有關(guān)食材化學(xué)成分的數(shù)據(jù)以及人們對(duì)風(fēng)味調(diào)料的評(píng)級(jí)（比如說“聞起來令人愉悅”）等信息。
在這個(gè)過程中，沃森的任務(wù)一直都是設(shè)計(jì)出新穎美味的食譜。就上述早餐點(diǎn)心而言，沃森被告知，它需要設(shè)計(jì)出受西班牙烹調(diào)方法啟發(fā)的食譜，而且是要與眾不同的、健康的食品。這臺(tái)計(jì)算機(jī)選定的食材包括可可、藏紅花、黑椒、杏仁和蜂蜜，但沒有黃油——很明顯，沃森贊成健康飲食。然后，布里斯安必須對(duì)這些食材的份量作出調(diào)整，然后作出可口的點(diǎn)心�！叭绻夷苁褂命S油的話，那么本來簡單得多�！边@位大廚說道，他改用了菜油。
IBM阿爾馬登研究中心的主任邁克爾·卡拉西克（Michael Karasick）最近吃過一塊“西班牙牛角面包”，他作出的科學(xué)判斷是——“非常好”。
