中國的婚戀網站始于20世紀末。世紀佳緣CEO龔海燕把婚戀網站的興起歸結為，年輕人沒有時間，沒有選擇，沒有錢。繼世紀佳緣后，珍愛網、百合網、嫁我網、中國紅娘網等也紛紛上線。經過近十年的整合，世紀佳緣、珍愛網、百合網成為三大婚戀網站巨頭，均稱注冊用戶超過千萬。
三大巨頭也基本上把中國婚戀網站分成三種盈利模式。百合網為心靈匹配模式，用戶在注冊前，通過十幾道專業心理測試題的測驗，明確自己的婚戀類型，再尋找到同自己匹配的婚戀交友人群，付費會員方可以看到網站推薦對象的聯系方式；世紀佳緣則采用搜索平臺模式，以免費婚戀交友平臺為基礎，推出一系列提高婚戀交友成功率的增值服務；而珍愛網是“約見”的傳統模式，幫會員進行包裝，并代為詢問相關問題。
根據全國婦聯中國婚姻家庭研究會與百合網聯合推出的《2010年全國婚戀調查報告》的數據顯示，按1.8億單身人士計算，加上8000萬父母，中國有2.6億人為擇偶而忙碌。早在4年前，艾瑞市場咨詢就曾預測，2010年中國網上婚戀交友市場規模將達到12億元，年均復合增長率為84.7%�；閼倬W站的巨大市場前景不言而喻。
但中國大多婚戀網站對用戶的黏性不足，會員在取得對方聯系方式后就會脫離網站選擇其他交流方式。網站則繼續投入巨額廣告以吸引新的用戶。所以，婚戀網站大多靠風險投資得以注入生機。從2007年起，因同質化嚴重，很難提供差異化的產品和服務，婚戀網站融資也開始不順利。隨后金融危機帶來資金問題，不少婚戀網站相繼倒閉，數量從2005年的100余家迅速下降至屈指可數的幾家。也有分析人士指出，推廣成本巨大、用戶付費轉化率未明顯提升、網絡婚戀安全隱患不斷曝光，均是風投選擇觀望的重要原因。
婚戀網站在中國仍不成熟
數年的發展，婚戀網站某種程度上改變了中國傳統的婚戀模式。對于年輕人而言，網絡婚戀成為拓展交際圈和尋找緣分的捷徑，越來越多的人通過婚戀網站告別單身。世紀佳緣曾宣稱，通過其網站已有480萬人成功找到伴侶。
但中國的婚介行業仍面臨著許多制約因素。
世紀佳緣網站母公司為上�；ㄇ湫畔⒖萍加邢薰�。該公司注冊的經營范圍為網絡信息服務，并不包括婚姻介紹。按照《上海市婚姻介紹機構管理辦法》，設立婚姻介紹機構需向上海市民政部門提出申請，獲批后方可成立。
但直至2010年6月，龔海燕才率13名世紀佳緣工作人員參加了上海婚介機構的培訓班，接受為從事婚介行業人士而進行的從業前培訓。直到今年3月，世紀佳緣才獲得由上海民政部門頒發的婚介執照。
世紀佳緣公關總監任佳男在回應質疑中稱，公司是婚戀交友網站，是一家互聯網公司，提供服務的主要內容是網絡婚戀交友平臺，屬于互聯網信息服務，不等同于婚姻介紹所，未超范圍經營。
上海資深婚介人、圈網中國都市白領俱樂部CEO歐陽陽光對此頗有微詞：“龔海燕被稱為"網絡紅娘第一人"，網絡紅娘從事的不是婚介那又是什么呢？”歐陽陽光發現，在拿到婚介資質之前，世紀佳緣就已就開始從事婚介業務，包括組織大型婚介派對。
張明亦告訴《中國新聞周刊》，世紀佳緣百余名紅娘中，大多沒有從業資質。按照中國2009年實施的《婚姻介紹服務》的規定，婚介服務人員應持有婚介師、婚姻家庭咨詢師、心理咨詢師等相關職業資格證書。頗為諷刺的是，龔海燕還是此標準的起草人之一。
上海市民政局婚姻管理處處長周吉祥告訴《中國新聞周刊》，1980年代，為了解決返城知青的婚姻問題，才出現了政府主辦的婚介機構，因此是帶有公益性的，并需由民政部門頒布《民辦非企業單位登記證書》。
但隨著時代的發展，政府主辦的婚介機構已漸漸退出舞臺，民營的婚介機構不可能不帶有營利性質。例如，世紀佳緣作為網絡公司，在工商部門注冊，由工商部門監管。然而按現行法律法規，未獲得民辦非企業執照不允許從事婚介活動。在這種情況下，打著“網絡紅娘”旗號的各婚戀網站，究竟是合法還是非法，是營利性還是公益性，究竟該如何監管，尚無定論。
各地的規定也不盡相同，北京婚介機構一律被視為營利性機構由工商注冊，而上�；榻閯t被視為公益性組織。上海市民政局婚姻管理處在一份介紹婚介發展趨勢的文件中稱，2002年，國務院取消了民政部門對成立婚介機構的前置審批權后，導致婚介服務業處于管理的無序狀態。
中國政法大學教授王敬波態度鮮明，婚姻介紹業務逐漸市場化，政府對其實行法律監管也應順應業務市場化的趨勢。婚姻介紹業務不用再以帶有公益性質為前提，同時不應再對其進行強制性的行政許可要求，而是應該放開限制。
但是，中國民政系統沒有聯網，造成公民婚姻狀況信息的滯后，使網絡婚戀者無法獲知對方真實的婚姻狀況，也給網絡婚騙以可乘之機。在歐陽陽光看來，婚戀網站仍然是一個不成熟的行業。業內人士指出，國內婚介行業與國外相比還處于萌芽狀態，不論從軟件還是硬件都不夠成熟。國外的婚介有專門的紅娘網絡開發與應用機構。網絡開發本著門當戶對、性格匹配的宗旨，涉及屬相、星座、血型、性格等。而在美國從事紅娘行業必須有大學文憑。
在上海緣份星空婚介機構總經理顧雨卿眼中，如今的婚戀網站都在打擦邊球：信息產業部門管不了婚姻，民政部部門管不了技術，監管形成真空狀態。劉擎的代理律師周密告訴《中國新聞周刊》，中國互聯網領域并沒有完善的法律約束和解決網絡出現的問題。他希望借此案能引起業內人士對互聯網領域立法的關注。
