綿延的長江靜靜地流過。江到下游，在江蘇境內有兩市隔岸相望――南側是鎮江市，北側是揚州市，位于兩市東邊相鄰處有一個叫作高橋的小鎮，高橋鎮行政區劃隸屬于鎮江市丹徒區，但與鎮江其他地區隔江相望。 每到冬天，高橋鎮就備受矚目，從這里生產包裝好的雪地靴源源不斷地送往全國各地，甚至大量出口到外國。過去，長江一度成為阻礙高橋經濟發展的一道障礙；今天，通過網絡，高橋正在快速朝著雪地靴之鄉邁進。 官方統計數字顯示，高橋鎮人口不過2萬余人，卻有400多家網店，儼然一座江中的“網絡島”。
12月20日至21日，現代快報記者連續兩天登島，探訪小鎮的“網絡經濟地圖”。 創業之初 挑著擔子上門賣鞋 高橋鎮位于鎮江丹徒區東北部，長江北岸，北與揚州市邗江區連接，總面積40.2平方公里，戶籍人口2.01萬人。事實上，如今的高橋北邊跟揚州的一個鎮已經接壤，更像是一個三面被長江包圍的“半島”。今年下半年，鎮江市公交總公司開通了從市區通往高橋的公交車，但從長江南岸想要到達高橋，仍然離不開汽車輪渡。 從鎮江大港，乘坐汽渡，近20分鐘后，過長江到達高橋。記者連續兩天到達時都是陰雨天氣，小鎮顯得尤其平靜，集鎮上人員不多，跟市區大量行人摩肩接踵的畫面大相徑庭；集鎮并不大，徒步三五分鐘后就能看到鄉村，一派田園風光。 但在看似靜止的表象下，卻隱藏著勃勃生機――每天都有成千上萬起交易在室內完成。這里的人們利用網絡足不出戶地做生意，每天傍晚，無數寄往外地的包裹塞滿各家快遞設在島上的營業點，大部分包裹里面裝著的都是產自本地的雪地靴。
48周歲的陶桂傳，是高橋鎮上最早一批做雪地靴的，也是最早用網絡銷售的。可當記者找到陶桂傳時，怎么也不能把他和時尚的網絡銷售聯系起來，陶桂傳樸實的外表就像農民，穿著簡單，很難看出是一位企業家。 其實，陶桂傳并不精通網絡，在他的辦公室里沒有電腦，辦公桌上擺滿了雪地靴。 陶桂傳的故事從鞋子開始。 1980年，由于家庭貧窮，陶桂傳高中輟學，到當時的高橋鞋廠當學徒。 “當時每個月的工資只有30元，在鄉鎮企業感覺有力氣沒地方使。”陶桂傳向往更大的發展前景，他于1985年離開鞋廠，自己辦皮鞋廠創業，他是鎮江最早一批“單干”的個體戶。 陶桂傳剛開始創業時，生產的是女士皮鞋，他一邊開廠，一邊學習設計、繪圖。“其實剛開始的時候還不能叫廠，因為只有四五個工人，就像是一個小作坊，專門為別人訂做鞋子。” 陶桂傳說，“那個年代哪有什么網絡銷售，都是用扁擔挑著兩個箱子，箱子里面裝滿了鞋，到處推銷。”創業第一年，他沒有盈利，甚至由于被騙而虧本，廠里變賣設備后只剩下5臺縫紉機。 1987年，陶桂傳轉變思路，跟上海人合作，打算進入上海市場。為了避免同質競爭，他選擇制作別人不做的老年人鞋，有了一定基礎后才重新生產女士皮鞋。 陶桂傳回憶道，那個時候，從高橋送貨到上海非常曲折。由于當時從高橋到南岸還沒有汽渡，他要先坐船到諫壁，再從諫壁乘坐汽車到鎮江長江路，等第二天路過鎮江、到達上海的客輪。將貨物送到上海后，陶桂傳還要騎著三輪車到各家店推銷，鞋子從賣家到買家最快也要兩天時間。 1990年，陶桂傳買了一輛客貨兩用車，他傍晚5點離開高橋，深夜到達上海，然后連夜挨家挨戶送貨。 此后10年，陶桂傳在產銷皮鞋上遇到不少坎坷。先是在將2萬多元貨物寄到遼寧丹東一家公司，陶桂傳過去要債，負責人早已消失得無影無蹤；后又在上世紀90年代中期遭遇70多家企業“爽約”，由于國企改制，這些企業的相關負責人經常變化，最后導致陶桂傳總共300多萬元的貨款打了水漂。 2000年，陶桂傳在參加展銷會時認識了幾位澳大利亞的商人，他收到了一張來自澳洲的3000雙雪地靴的訂單。1年后，陶桂傳將企業的主營業務由皮鞋轉向雪地靴。陶桂傳那個時候接觸到的雪地靴形體并沒有現在這么漂亮，只能起到保暖作用，他在生產時盡量把雪地靴的款式向皮鞋靠近。但由于陶桂傳一直都是采用“以銷定產”的模式，他的企業一直做不大，直到2006年產值才300多萬元。 “手上沒有訂單怎么辦？”那些年，為了談下一筆生意，陶桂傳經常要帶著鞋樣，到處出差給客戶看鞋子，如何向客戶推銷他的產品成為困擾他的難題。 嘗試網絡銷售一年賣出30萬雙雪地靴 2006年，一位澳大利亞華僑得知陶桂傳的煩惱后告訴他，可以嘗試網絡銷售，在日本等國家都是這么做的。 就在這一年，陶桂傳21歲的女兒陶香從鎮江高專畢業回到島上，陶桂傳說，陶香學的專業是計算機應用與維修，畢業后她沒有工作，天天在家打游戲。 陶桂傳不懂網絡，他將自己打算嘗試網絡銷售的想法告訴女兒后，女兒非常贊同，并開始幫忙打理廠子。“幾天后女兒就告訴我，第一筆買賣做成了，對方已經把5萬元匯出了。當時，我還真的傻眼了！” 網絡銷售為陶桂傳的企業打開了局面，他將目光進一步轉向國際市場。過去，陶桂傳的產品也曾出口國外，不過都是通過外貿公司經銷的。由于外貿公司要抽成，落到企業的利潤有限。去年5月，陶桂傳的企業拿到了自營進出口權，成功轉型為真正意義上的外貿企業，交易成本大大降低。
