目前市場上見到的紫砂壺大致可以分為兩大類。一類是沒有任何收藏價值的劣質壺，一類是具有收藏價值的紫砂壺。

　　劣質壺的原料往往是沙鍋泥、花瓶等低檔泥料，它的顏色油亮，呆板，打碎后可以明顯看出里外層的顏色不同。這類壺的價格往往在幾元到幾十元之間，基本沒有收藏價值。真正的紫砂壺所選用的泥料是產于宜興丁蜀鎮的紫砂泥。紫砂泥是宜興得天獨厚的原料，它在成分上具備了制陶所必須的化學組成及礦物組成。從顯微鏡觀察發現，紫砂泥主要礦物為石英、粘土、云母和赤鐵礦。這些礦物的顆粒組成，使紫泥具備了可塑性好、生坯強度高、干燥收縮小等良好的工藝性能。由于紫砂壺坯體不施釉，所以燒成后仍有較大的吸水率和氣孔率。據測定紫砂茶壺的吸水率在1.6％-7.05％之間。 因此，制成品具有良好的吸附氣體性能和透氣性能，用之泡茶色、香、味均好。

　　如何辨別紫砂泥是否純正？

　　過去有一種鑒別紫砂方法，說“拿一根火柴在壺身上劃，只要能打出火來的就是真的，不然就是假的。”其實這不是一種鑒別紫砂的可靠方法，因為過去的火柴是用紅磷為原料，紅磷的燃點低，只需輕輕摩擦便會燃燒，在衣服上摩擦也會燃燒，現在出的安全火柴基本上都劃不著火。

　　那么該如何鑒別紫砂的真偽呢？一是看顏色，純正紫砂的顏色，應具有玉石般的韻味，不論其自身是紫色、黃色、還是紅色，其光質像上了油一樣，越擦越潤； 二聽聲音，在紫砂壺內放入茶葉，然后注入開水，紫砂壺發出沙、啞、沉的聲音，聲音沙啞說明材質透氣性好，內部不結晶，能保持茶的香味，不易變味。如果注水后，發出金屬聲或者瓷器般的脆聲，就可斷定非紫砂或者紫砂不純；三是聞其味，摻了化工原料的茶壺有異味，或是用鐵觀音入壺，泡一小時后，茶水變色或有異味，屬假紫砂壺；四是憑手感，純紫砂壺的手感應是光滑圓潤、舒坦自然的，雖有顆粒但仍很圓潤，通過傳統手工加工碾磨的砂粉其手感和機器加工出來砂粉的手感是不同的。通過長時間的泡養，好的紫砂能顯現出深沉、古樸、油亮的氣質，而非紫砂或者紫砂不純的壺基本上養不出來。

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　　紫砂壺的手工制作與模具制作

　　很多壺友認為紫砂壺手工與否其實不必非常在乎，全手工不見得就好到哪里，半手工的就不見得差到哪里，主要是泥料得純、得正，不要摻有對身體有影響的添料在里面就行。因為價格上的高低懸殊，使得手工制作與否還是倍受關注的。就壺而言，手工與否是有本質區別的。一位壺友總結得非常有道理，他指出，手工制壺，經反復拍打泥片成形后，在外壁進行削、刮、整的工序，而且每個工序都相當費功夫。而模具制作工夫不在拍打上，基本成形后，為使泥與具吻合，工夫用在內壁上；手工制壺，坯體外表形成泥層，內層相對疏松，中間砂粒聚集形成泥砂堅骨，使紫砂特有的透氣性能得到很好的保留。經過燒制后，質地收縮不一，泥砂層次不齊，外表粗粒凸現，使壺表面呈現出溫潤的質感和明快的光澤。壺內壁由于礦物結構疏松和砂粒堆積空隙，體現出內透外吸的本性功能，呈現出紫砂特有的性質。而模具制作的，泥質在均衡性、同一性都受到了很大的破壞，內、外壁缺乏立體性結構分層，燒成后表面失去質感效果，壺壁吸透率跌降至60％以上，紫砂特有的性能所剩無幾。最突出的表現為：使用久了，往往出現灰暗死板等現象。在鑒別上，模具壺的鑒別有一個竅門，一般純粹模具做的活，在壺的中間從壺嘴到壺把有一條細細的痕跡，仔細觀察是可以發現的。

　　現在很多賣家為了追求光澤，在壺身上進行打蠟處理。凡內行的壺友是絕對不會選購打臘壺的。其實好泥料的壺是不需要打蠟的，打蠟的壺肯定不是好壺，也就沒有多大收藏價值了。如何辨別壺體是否打蠟呢？第一，感覺特別亮。第二，摸上去有一種摸蠟的異樣感覺。第三，水澆上去很快聚成水滴滾落，第四，聞上去可能有異樣味道。

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　　(三)制作工藝。明代創始期的壺是以捏制為主，壺內胎往往有掏空時捏按的指紋。到了晚明的時候，時大彬創造了木模制壺方法，壺內壁不見指紋，但有竹刀刮削的痕跡，在柄與壺身、流與壺身相接觸往往比較粗糙，有時為了美化接痕而貼上柿蒂形泥片而成為最早的附加裝飾。蓋與鈕的相接觸有時也會這樣處理。由于明代不單獨燒壺，反將壺放在同窯的缸中套燒，所以經常有缸甕飛灑的釉淚沾在壺體表面，有的砂壺還因受到火的原因凸起氣泡，使表面凸凹不平，壺的內壁也薄厚不一。在很多情況下，由于溫度不夠，砂壺不能完全燒結，所以其胎質較為疏松。清代的紫砂壺一般采用打泥片，再將泥片鑲接而成，所以壺胎厚薄比較均勻，制作也比較精細，其壺底多有放射狀痕跡。清早期的壺嘴為單孔，晚期為多孔，清中期以前的壺均為手制，到了清末就有用模制或轤轆成型的工藝。到了近現代則采用注漿成型，壺身略加修飾就極為光潤，而此時期的砂制細如膏泥，器物的里外極其規整，當然手感也極好。

　　(四)款識和銘刻 。紫砂制品上的款識和銘刻是指刻、印、劃在砂壺表面起裝飾作用的文字，用以表明它產生的年代、制作者和使用者等諸多因素，這同樣是斷代認識上應當借鑒的依據之一。不同的時代刻款銘字的部位和方法都有所不同。在書體上，明代都為楷書，到了清代早期楷書、篆書并用，而后期則以篆書為主。