目前,豐田美國公司已要求比勒訴訟案的法官喬治金封存了訴訟書。短時間內,外界很難通過公開的渠道獲得其中的信息。雖然沒有就此進一步公開評論,但豐田美國公司此舉頗有意味。
已經暴露出來的17樁舊案質疑著豐田汽車美國公司,其中被比勒提及的豐田高管們更是受到了格外的關注。在比勒案發生后,他們沒有公開的發表意見,只留下外界對此的各種猜疑。當然,那些在路上行駛的豐田品牌的汽車也選擇了沉默。
豐田的事故車
圍繞豐田的新案與舊案將這家汽車制造商的產品推到了最前沿,畢竟產品創造了豐田的神話,也正是產品讓神話失去光彩。
在美國汽車市場,SUV、MPV、皮卡等曾是主流的產品。雖然,在評論界的眼中,SUV是最不安全的產品,但沒有阻擋曾主導整個市場。作為在美國市場舉足輕重的一極,豐田的系列車型在其中具有極其重要的影響。RVA4、FJ Cruiser、Highlander、Land Cruiser、4Runner、Sequoia等系列車型是豐田在美國市場SUV的主要產品,他們涵蓋了幾乎所有的細分區間。
就已經被提及的信息看,這些產品中只有4Runner在發生翻車事故時,車頂的承受力受到了質疑。以近10年的狀況觀之,其在細分市場的銷量逐年下降。2000年,其銷量達到11.18萬輛,到2008年時,其銷量為4.79萬輛。在最近被提及的訴訟案中,該車成為豐田SUV細分產品中最受批評的車型。其姐妹車型Highlander也受到了一定程度的批評。在中國市場,該車以漢蘭德的名字由廣州豐田進行生產。
按照美國汽車市場的消費習慣,轎車當屬最安全的汽車。不過,就豐田而言,本次針對產品質量問題質疑的中心正是在轎車產品。美國市場分析專家馬修戴博德說:“豐田轎車發生翻車事故所引發的擔憂可能會使豐田整臺車都會翻掉,它的轎車以質量與安全獲得了各種獎項。”
在美國銷售穩健的Camry和Corolla,受到的批評最多,這兩類車型導致了數起致傷、致殘事故。現在這些事故的代理律師認為,豐田汽車美國公司在處理這些案件時或沒有提供真實信息。
與其他的車型相比,這兩個系列的產品是豐田品牌在美國的支柱性產品。以美國的技術標準衡量,Camry系列車型在該市場已發展到第七代產品,自1980年至今,這款車都是豐田進攻海外市場的利器之一。以近10年的狀況看,其每年的銷量都在40萬輛上下。正是這款中高檔轎車,成為本次批評聲最大的產品。在中國市場,這款車由廣州豐田生產。
在世界對小型汽車的追逐中,豐田的Corolla是其標志性產品。自1960年代中推出第一代產品至今,Corolla已發展到第十代。這款車在豐田全球范圍的各主要市場都有銷售。在美國,其銷量一直處于增長態勢。以近10年的狀況衡量,它在2008年的銷量超過35萬輛。在翻車事故中,這款小型轎車成為僅次于Camry的被批評對象。在中國這款車由一汽豐田生產,有花冠和卡羅拉[綜述 圖片 論壇]兩個系列的產品。
對消費市場而言,無論豐田汽車與比勒的官司會如何,它都不會產生積極的影響。